Люди могли вывезти сумчатых из Австралии 42 000 лет назад
Согласно новым исследованиям, самые первые обитатели палеоконтинента, известного как Сахул, могли экспортировать некоторых из самых знаковых млекопитающих региона на острова, расположенные в сотнях километров. Состоящий из Австралии, Тасмании, Новой Гвинеи и других близлежащих островов, Сахул славится своим набором сумчатых персонажей, некоторые из которых, по-видимому, были перемещены в Индонезию 42 000 лет назад. Исследование опубликовано в журнале Quaternary Science Reviews.
Стремясь установить, как и когда люди впервые отправились в Австралию, авторы исследования изучили скальное убежище на островах Танимбар, которые находятся среди группы островов, известных под общим названием Уоллесия. Образуя цепь ступенек между юго-восточным азиатским континентальным шельфом, известным как Зонда, и Сахулом, Уоллесия способствовала колонизации Австралии около 50 000 лет назад, хотя точный маршрут, по которому прошли эти ранние путешественники через регион, остается предметом многочисленных споров.
Известный как Эливаван, скальный навес преподнес ряд сюрпризов, с доказательствами человеческого присутствия в слое осадка, датируемом 42 000 лет назад. Хотя известно, что заселение других островов Уоллеси произошло в этот период, удаленное расположение островов Танимбар ранее приводило к неопределенности относительно того, могли ли люди достичь этой индонезийской провинции в плейстоцене.
По мнению авторов исследования, древние путешественники могли распространиться по большей части Уоллесии, используя «простые морские технологии», поскольку многие острова региона разделены узкими морями шириной менее 50 километров. Однако Танимбар находится на расстоянии более 100 километров от ближайшего соседнего острова, и поэтому до него можно было добраться только с помощью «продвинутых морских технологий».
Однако еще более удивительным, чем присутствие людей в Эливаване, стало обнаружение костей сумчатых — или макроподов. По словам исследователей, на островах Танимбар нет известных записей об этих животных, что привело их к подозрению, что они могли быть завезены с Сахула в далеком прошлом, прежде чем подверглись охоте и вымерли до прибытия первых европейцев в семнадцатом веке.
«Присутствие этих макроподов поднимает вопросы о том, как они попали на остров — естественным или антропогенным путем — и что стало причиной их последующего исчезновения», — пишут исследователи. Учитывая, что острова Танимбар находятся примерно в 250 километрах от древней береговой линии Сахула, подразумевается, что те же самые передовые парусные суда, которые доставили людей в этот район, могли также способствовать экспорту млекопитающих из Океании в Уоллесию.
«В настоящее время старейшим известным доказательством перемещения животных людьми является кускус (Phalanger orientalis), обнаруженный в Матенбеке, Новая Ирландия, который был перемещен из Сахула и датирован периодом в 24 000 лет назад», — объясняют авторы исследования. И хотя нет достаточных доказательств, чтобы сделать какой-либо надежный вывод о том, как сумчатые оказались в Танимбаре 42 000 лет назад, они продолжают: «Если макроподы, обнаруженные в Эливаване, были завезены антропогенным путем, это будет самым ранним доказательством перемещения животных людьми».
Обсудим?
Смотрите также:
